De Belgica: een dienstverlenend oceanografisch onderzoekschip

Het oceanografisch onderzoeksschip Belgica is eigendom van de Belgische staat en ressorteert onder het Federaal Wetenschapsbeleid. Het beheer van het schip en haar wetenschappelijke uitrusting wordt uitgevoerd door de BMM. De BMM staat tevens in voor de planning en de organisatie van de wetenschappelijke campagnes op zee. De Belgische Marine levert de bemanning, zorgt voor de operationele uitbating alsook voor de meerplaats te Zeebrugge, de thuishaven van de Belgica.

Het oceanografisch onderzoeksschip Belgica

Met zo'n tweehonderd dagen per jaar op zee verzekert dit polyvalente onderzoeksvaartuig zowel het toezicht op de kwaliteit van het mariene milieu als talrijke expedities voor wetenschappelijk onderzoek.

De Belgica houdt toezicht op de kwaliteit van de Noordzee door het voortdurend verzamelen van allerhande gegevens over de biologische, chemische, fysische, geologische en hydrodynamische processen die er zich afspelen. Het schip is daarenboven een varend laboratorium voor de onderzoekers van onze universitaire instellingen en wetenschappelijke instituten tijdens hun zoektocht naar een beter begrijpen van de structuur en de werking van het ecosysteem van de Noordzee.

De Belgica komt - omwille van haar polyvalente karakter en speciale uitrustingen en zijn veelzijdige oceanografische instrumentatie - niet alleen tegemoet aan de noden van de Belgische teams die actief zijn in de mariene wetenschappen maar ook aan die van buitenlandse teams waarmee nauw wordt samengewerkt in het kader van Europese onderzoeksprogramma's.

De wetenschappelijke activiteiten aan boord kunnen echter plots een totaal andere wending krijgen. Van zodra er berichten binnenkomen over een schipbreuk met gevaarlijke lading of een olieramp wijzigt de Belgica indien nodig onmiddellijk haar koers en begeeft zich naar de plaats van ramp. Dan bestaat de taak er voornamelijk uit om de impact van het incident op het zeemilieu na te gaan, door regelmatig waterstalen te nemen en metingen te verrichten. Desnoods ruimen de wetenschappers, studenten, technici plaats voor deskundigen in het betreffende vakgebied. Ondertussen zijn de modellisten van BMM bezig om aan de hand van mathematische modellen de verspreiding van de voor het mariene milieu schadelijke producten na te gaan. Maar gelukkig vinden dergelijke grote zeerampen slechts sporadisch plaats.

 Het werkterrein van de Belgica: de Noordzee

 Welkom aan boord van de Belgica

 Apparatuur op het dek

 Oceanologische instrumenten

 Laboratoria

 Onderzoekscampagnes

 ODAS / Waar is de Belgica?