Modellering van ecosystemen

Biologische processen zoals fotosynthese, de groei van fytoplankton (microscopisch kleine algen) kunnen in een model gegoten worden door middel van wiskundige vergelijkingen, die de groei relateren aan factoren zoals licht, beschikbare nutriënten, enz. Nog meer vergelijkingen beschrijven hoe fytoplankton opgegeten wordt door zoöplankton (microscopische zeedieren), die in het water vervoerd worden door zeestromingen en turbulenties. Door deze vergelijkingen binnen een computermodel op te lossen, is het mogelijk te simuleren hoe de fytoplanktonbiomassa in tijd en ruimte evolueert als reactie op externe invloeden. Deze invloeden gaan van natuurlijke schommelingen veroorzaakt door de seizoensgebonden cyclus van zonlicht en watertemperatuur, of door veranderingen veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals landbouw, huishoudelijk en industrieel gebruik van nitraten en fosfaten, die via rivieren in het mariene systeem terechtkomen.

Planktonsoorten die courant in de Belgische wateren voorkomen. Links: Phaeocystis pouchetii, een microscopische zeeplant of fytoplankton dat verantwoordelijk is voor het vuile schuim dat in het voorjaar op de stranden aangetroffen wordt. Rechts: Temora longicornis, een microscopisch zeediertje of zoöplankton, dat zich voedt met bepaalde soorten fytoplankton. © Karl Embleton, Sir Alister Hardy Foundation for Ocean Science, 1999.

 Hoe worden modellen ontwikkeld?

 Waarom gebruiken wij ecosysteemmodellen?

 Resultaten