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03 février 2006 — Impact du navire coulé ECE sur le milieu marin

Le navire ECE, victime d'une collision mardi 31 janvier devant la côte de Cherbourg, a coulé. D'après nos informations le navire contient 10 000 tonnes d'acide phosphorique distribué en 6 citernes, dont une serait endommagée, ce qui aurait provoqué une fuite.

L'acide phosphorique se transformera rapidement dans l'eau en phosphates dissous. Les phosphates sont naturellement présents dans la mer et sont nécessaires à la croissance des algues qui sont à la base de la chaîne trophique. Ces phosphates supplémentaires représentent donc un engrais pour l'écosystème et ne sont pas toxiques. Les quantités maximales en jeu sont quand même assez importantes, comparables par exemple à deux mois de rejets de phosphates par la Seine. Les pays de la mer du Nord travaillent à réduire ces sources de phosphates provenant des fleuves pour éviter les phénomènes de surcroissance des algues, l'eutrophisation.

L'UGMM a effectué des simulations par ordinateur avec le modèle MIRO&CO-3D afin de déterminer la dispersion possible des phosphates et leur effet sur les algues marines. Selon les estimations du modèle pour le pire des cas (fuite rapide de toutes les citernes), la concentration en phosphates augmenterait rapidement d'un facteur trois dans un rayon de 2km autour de l'épave. La dilution ramènera cette concentration aux valeurs normales après un ou deux mois. Il faudrait environ quatre mois pour que ce surplus de phosphates atteigne les eaux belges. Grâce à la dilution, la différence par rapport à une situation naturelle serait de l'ordre de quelques %. Puisque la variabilité naturelle de la concentration en phosphates d'année en année est de l'ordre de 50%, cet effet ne sera pas détectable dans les eaux belges, ni pour les phosphates, ni pour les algues qui s'en nourrissent et cela même dans le pire des cas.

Le modèle MIRO&CO-3D a été développé par l’UGMM et l’Université Libre de Bruxelles dans le cadre du projet AMORE financé par la Politique Scientifique Fédérale.

Cartes des simulations:

Concentration en phosphates dans une semaine simulée par le modèle dans le cas naturel (gauche) et dans le cas d'une fuite rapide de toutes les citernes (droite).

Concentration en phosphates dans deux semaines simulée par le modèle dans le cas naturel (gauche) et dans le cas d'une fuite rapide de toutes les citernes (droite).

Concentration en phosphates dans six semaines simulée par le modèle dans le cas naturel (gauche) et dans le cas d'une fuite rapide de toutes les citernes (droite).

Haut: Concentration en phosphates simulée par le modèle dans le cas naturel (noir) et dans le cas d'une fuite rapide de toutes les citernes (rouge) à deux kilomètres de l'épave.
Bas: Concentration en phosphates simulée par le modèle dans le cas naturel (noir) et dans le cas d'une fuite rapide de toutes les citernes (rouge) au milieu des eaux belges. 

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